LES CASERNES DE LA HONTE

5. Dans la nasse

« Dans le cercle, j’ai essayé de parler aux policiers mais ils étaient très peu réceptifs » - Alex M., 16 ans

On l’a lu (témoignage de Soufian E.), certains passants interpellés ont été rapidement « colsonnés » dans l’attente d’un transfert en fourgon vers les casernes d’Etterbeek. Mais pour les personnes qui se trouvaient prises dans le périmètre de la nasse policière, la procédure fut différente. Emilie VT raconte : « Les policiers ont de plus en plus refermé le cercle jusqu’à ce que nous nous trouvions tous collés les uns aux autres devant les arrêts de bus « Gare centrale », rue de la Putterie. On ne nous donnait aucune explication, sauf des propos du genre : « Tu n’avais qu’à pas être là » ou « On t’expliquera ». Dans cette nasse, j’ai parlé avec une fille qui s'était trouvée dans le quartier parce qu’elle voulait simplement prendre son train vers Mons. »

Misha V. complète : « Nous étions pris dans un piège. Les policiers nous empêchaient de sortir de la nasse. Ils nous poussaient vers les arrêts de bus « Gare centrale ». Au moins une centaine de personnes ont ainsi été agglutinées, comme des sardines dans une boîte. Nous sommes bien restés une demi-heure, voire trois quart d’heure, dans ce cercle. La distanciation sociale était inexistante, certains n'étaient pas masqués, d'autres fumaient. » Lucas G confirme que « dans ce cercle, il n’y avait aucun respect des mesures Covid et cela ne préoccupait pas du tout les policiers. »

Alors que ces jeunes cherchent à savoir ce qu’on leur veut, ils font connaissance avec une forme de langage qui n’est certainement pas enseignée dans les académies de police. Alex M., 16 ans : « Dans le cercle, j’ai essayé de parler aux policiers mais ils étaient très peu réceptifs. On avait pour réponse des regards mauvais, parfois aussi des regards perdus. Pas mal de ces agents ne savaient pas eux-mêmes vers où tout cela allait conduire. Les seuls mots qu’on a finalement pu soutirer étaient les suivants : « On vous expliquera plus tard » et « Ferme ta gueule ». C’était très sec. Dès le début, la communication avec le citoyen était inexistante. ».

Laura F. renchérit : « Malgré tout, les gens détenus dans ce cercle restaient calmes. En réalité, on était tétanisé, on se demandait ce qui se passait. Pour accroître le côté flippant de la situation, on entendait les chiens crier, le bruit d’un hélicoptère qui survolait la zone. C’était un truc de fou. Une amie qui était avec moi cherchait des explications. En réponse, elle a entendu une policière lui dire un truc du genre : ‘’n’essaye pas de t’approcher, salope ! ’’ »

« Il y a eu effectivement un tri. Des amis qui étaient sur place avec moi ont pu s’en aller » Lucas G., 21 ans 

Certaines personnes vont attendre près d’une heure, prisonnières dans cette nasse, devant la gare centrale. Et avec surprise, elles vont constater ce que Misha V. qualifie de « sélection arbitraire », de « tri qui n’avait aucune logique apparente ». Il raconte : « Un ami qui se trouvait avec moi a pu partir. Lorsqu’il est sorti du cercle, il a entendu dire : ‘’Maintenant, tous les autres, on les emmène.’’ Peut-être y avait-il trop de monde pour leur capacité de transport vers les casernes ? » 

Pirly K. confirme : « C’était hallucinant, on ne comprenait rien à ce qui passait. Une amie qui était avec moi a pu sortir du cercle. Moi, on m’a mis les colsons. Je n’ai pas compris les critères de sélection. ». Lucas G. ajoute : « Il y a eu effectivement un tri. Des amis qui étaient sur place avec moi ont pu s’en aller. Et puis, tout d’un coup, plus personne ne pouvait partir. Pourquoi ? Je ne le sais pas. »

De cette nasse, Alex M. garde l’image suivante : « Des policiers nous encerclent. Plus loin, en second rideau, certains de leurs collègues sont en train de fumer une clope et ils ont l’air de bien se marrer. De toute évidence, ils ne percevaient pas la situation de la même manière que nous. Ils étaient détachés. » 

Ensuite les personnes prises dans la nasse sont emmenées un peu plus loin, une par une. Pirly K. : « J'ai découvert en sortant du cercle qu’il y avait plein de prisonniers qui étaient assis par terre. On m'a lié les mains dans le dos avec des colsons. Dès lors, je n’avais plus la possibilité d’utiliser mon portable pour appeler mes parents. Cela m’a stressé, j’ai commencé à pleurer. N’ayant rien fait de mal, je n’avais pas imaginé un seul instant que j’allais être arrêté. On m’a placé avec les autres, nous étions assis en chenille sur le bitume, nos jambes enserrant celui se trouvant devant nous, nos mains dans le dos, proches des parties intimes de celui se trouvant derrière nous. C’était une position humiliante. J’ai eu le sentiment que certains policiers nous toisaient, qu’ils trouvaient ainsi à affirmer une forme de domination. Même quand on leur demandait l’heure, ils ne nous répondaient pas. Leur comportement était déstabilisant : certains avaient l’air de rigoler, d’autre avaient l’air d’être en colère. On aurait dit qu'ils avaient un compte à régler avec nous, qu'ils venaient d’arrêter des terroristes. Au bout de quelques minutes dans cette position sans appui, j’ai commencé à souffrir du dos. »

Yassine A., qui s’est trouvé lui aussi dans l’une des chenilles, confirme : « Après m’avoir mis brutalement les colsons, on m’a conduit dans cette file et, pour que je sois plus vite à terre, un policier m’a fait une balayette. Nous nous trouvions dans une rue en pente, collés les uns aux autres. Un monsieur s’est plaint d’avoir mal au dos. Cela a fait marrer un policier : ‘’ Tu devrais aller plus souvent à la salle pour t’entraîner’’. » Beaucoup de témoins parlent de colsons serrés trop forts. C’est notamment le cas de Lucas G. : « J’en ai gardé les traces pendant plusieurs semaines après les faits. »

Après de longues minutes d’attente, certains ont froid. D’autres, à cause des colsons, ont les mains qui bleuissent. Mais ils ne sont pas au bout de leurs peines. On les fait monter, pour la plupart dans des fourgons, pour d’autres dans un car. Direction, les casernes d’Etterbeek.

7. Dans les casernes

« Un policier est passé dans le couloir et il a dit assez fort pour qu’on l’entende : « 3 arabes, 2 noirs, 1 polonais, on est au commissariat ou sur un chantier ? » Yassine A., 16 ans.

Vient le moment du transfert en cellule. Misha V. témoigne : « Dans le bâtiment où l’on nous a conduit, il y avait plusieurs cellules d’environ 20 m2 qui étaient disposées autour d’un couloir central. On pouvait voir les geôles d’en face par de petites ouvertures dans les portes grillagées. Dans la cellule où j’ai été placé, il y avait une vingtaine de personnes. On avait froid, ce n’était pas chauffé. J’ai parlé avec un garçon qui s’était fait laminer à la gare centrale : il avait la lèvre fendue, sa veste était complètement déchirée, on voyait qu’il avait eu du gaz lacrymo dans les yeux. J’ai aussi discuté avec un monsieur qui travaillait pour le parlement en tant que traducteur. C’était le plus âgé. Il était simplement sorti de son train et il avait été pris dans la nasse. Il préférait en rire, il trouvait la situation totalement absurde. »

Dans certaines cellules, les détenus s’entraident pour se débarrasser des colsons. Mais ce n’est pas le cas dans celle où se trouve Yassine A. : « Je suis resté là pendant deux heures mais le temps m’a semblé beaucoup plus long. J’avais toujours les mains liées dans le dos, les colsons me faisaient de plus en plus mal, j’avais froid. J’ai demandé à aller aux toilettes, un agent m’a répondu : ‘’ débrouille-toi comme cela, fais dans la cellule ’’. Un policier est passé dans le couloir et il a dit assez fort pour qu’on l’entende :  ‘’ 3 arabes, 2 noirs, 1 polonais, on est au commissariat ou sur un chantier ? ’’ Cela fut suivi d’un grand éclat de rire de l’un de ses collègues. Mais où nous avait-on emmenés ? Qui étaient ces gens ? »

Salim B., quant à lui, se trouve dans une cellule où « il n’y avait que des personnes racisées ». Soufian E. aussi : « Dans la première cellule, il y avait des majeurs et des mineurs mais pas de blancs, uniquement des arabes et des noirs. Cela donnait clairement l’impression qu’un tri avait été fait. Beaucoup de gens qui étaient là n’avaient rien à voir avec la manifestation. Il y avait même un type qui m’a expliqué qu’il était SDF : ‘’j’étais dans mon endroit habituel, ils m’ont arrêté’’.

Lucas G. séjourne dans une première cellule pendant plus de 4 heures. Ce qui lui reste surtout c’est le souvenir d’« une ambiance anxiogène, malsaine » : « Dès que je suis arrivé dans cette caserne où tous les bruits résonnent et jusqu’au moment où j’en suis parti, j’ai entendu des cris de douleur, des cris de colère, des insultes. » A propos d’insultes, Yassine A. rassemble les mots qu’il a entendus au cours son passage par les casernes ; des mots, c’est inconcevable, adressés à des gosses par des adultes dont la mission est de servir l’Etat : « Sales noirs, bougnoules, fils de chien, fils de pute ».

Avec un exemple concret, Misha V. raconte comment fonctionne la fabrique à insultes : « Un détenu demande à un policier qui se trouve dans le couloir :  ‘’Qu’est-ce qui va se passer maintenant ?’’ Pas de réponse. Il insiste. Le policier crie : ‘’Ferme ta gueule !’’. Le garçon reste calme : ‘’Pourquoi est-ce que vous me parlez comme cela ?’’ Réponse : ‘’Va te faire foutre’’. Suivent quelques insultes obscènes, genre ‘’je vais baiser ta mère’’. Là, le garçon s’énerve. Il passe au tutoiement : ‘’Pourquoi tu me parles comme cela ?’’ Le policier lui répond : ‘’T’inquiète, je me rappelle bien ta petite tête. Quand tu sortiras d’ici, on va s’occuper de toi.’’ Le garçon, chauffé à blanc rétorque : ‘’T’inquiète, je t’attends, pas de problème.’’ J’ai eu peur pour ce jeune homme, il était racisé comme moi, je lui ai dit qu’il serait plus sage qu’il se taise, qu’il allait se faire dégommer. Alors, il a eu cette phrase qui m’a marqué : ‘’Aujourd’hui c’est moi, demain ce pourrait être toi.’’

« Son regard croise le mien. Il me dit : ‘’Qu’est-ce que tu regardes, sale macaque ?’’ Et il me crache au visage. » Misha V. , 21 ans.

Quelques minutes plus tard, 10 policiers cagoulés, en tenues antiémeute débarquent dans la cellule de Misha : « J’ai aussitôt un réflexe de soumission :  je m’assois, regard vers le bas ; je n’ai pas envie de recevoir des coups. Ils nous toisent. Un policier s’arrête à un mètre de moi, je peux juste voir ses pieds. J’entends des insultes qui sont criées à la volée : ‘’connards’’, ‘’bande de fils de pute’’. L’un de leurs supérieurs arrive, il a un uniforme normal, il porte un couvre-chef. Il dit : ‘’Qui a parlé ?’’ Personne ne répond. Ensuite, il passe devant chaque détenu : ‘’C’est toi ?’’. Il fait tout le tour de la cellule et il finit avec moi. Je tremble. J’ai peur. Je lui dis : ‘’Non, ce n’est pas moi’’. Il s’énerve : ‘’Vous n’êtes qu’une bande de petites putes’’.  Près de moi se trouve un garçon, debout, les mains attachées dans le dos. Un policier en tenue anti-émeute se rapproche de lui : ‘’Tu es certain que ce n’est pas toi ?’’. Le suspect n’a pas le temps de répondre ; le robocop lui donne deux gifles avec ses gants renforcés. Cela produit bruit impressionnant, je n’ose pas regarder, mais je sens que le policier qui est tout près de moi m’observe. Finalement, je lève un peu les yeux. Son regard croise le mien. C’est un francophone. Il me dit : ‘’Qu’est-ce que tu regardes, sale macaque ?’’ Et il me crache au visage. »  

Lucas G. : « En ce qui me concerne, je reste au moins jusqu’à 22 h dans une première cellule. Sans pouvoir aller aux toilettes, sans avoir d’eau ou quelque chose à manger, avec les mains liées dans le dos. J’appelle plusieurs fois pour signaler que je suis claustrophobe. Je voudrais sortir pendant 5 secondes pour respirer mais personne ne me répond. En réalité, les policiers ne répondent à aucune demande mais, de temps en temps, il y en a un qui passe devant notre porte pour nous exciter. On entend des insultes du genre : ‘’ Ici, il n’y a que des macaques ’’ . Cela fait monter la tension et des détenus se font avoir :  ils crient des choses en direction de policiers. Ces derniers ont leur prétexte. Ils débarquent. Je suis près de la porte : ‘’Dégage, dégage !’’. Pas le temps de reculer, je trébuche en arrière sur quelqu’un. Un policier hurle : ‘’Qui a crié ? Alors, on n’assume pas ?’’. Je croise son regard. J’ai juste le temps de dire : ‘’ Ce n’est pas moi ’’, avant de recevoir deux gifles. Ensuite, il me prend la tête, il essaye de me mettre un coup de genou. Je parviens à esquiver. Il se met à insulter tout le monde. Un deuxième policier essaye de me donner une gifle parce qu’il estime que j’ai toujours le regard trop haut. Il rate son coup. Il réussit juste à m’arracher mon masque qui reste collé sur sa main. Il me l’écrase sur le visage avant de le jeter par terre. Il me prend la tête et il me frappe ; mon crâne heurte le mur en béton de la cellule. Je suis sonné. Je n’ose plus regarder que mes pieds. Je me fais tout petit, le temps que cela se passe. Avec le recul, je me dis que ces gens qui ont parfois le double de notre âge et qui se sentent légitimes de frapper des détenus qui ont les mains liées dans le dos, ils doivent avoir des sérieux problèmes personnels. »

Ana E., prisonnière au même moment dans une autre cellule avec une trentaine de filles, témoigne : « En ce qui nous concerne, nous avions pu retirer nos colsons en nous entraidant entre détenues. J’avais encore mon portable. J’ai appelé ma maman pour lui dire où j’étais et à quel point j’étais stressée. C’est alors que certaines d’entre nous se sont mises à chanter pour masquer le bruit des cris et des coups de matraques. »

Emilie VT ajoute : « Nous avions froid, nous étions stressées. Il fallait attendre très longtemps pour aller aux toilettes car il n’y avait que deux femmes policières pour nous y conduire. Dans notre cellule, nous étions 30 à 35 alors qu’à l’entrée des informations étaient placardées selon lesquelles le local ne pouvait contenir que 20 personnes pour respecter les normes sanitaires. Dans ce frigo, aucune distanciation sociale n’était possible, certaines détenues fumaient, beaucoup n’avaient pas de masques – mais c’était aussi le cas de nombreux policiers que j’ai vus durant cette mauvaise expérience. » Ana E. confirme : « Il n’y avait aucune distanciation sociale possible dans un tel endroit mais les policiers n’en avaient rien à faire. »

A vrai dire, tous nos témoins confirment l’absence totale de respect des mesures Covid dans des cellules surpeuplées, tandis que les geôliers ne donnaient pas de masques aux détenus et les laissaient fumer. Des policiers ont donc contribué à la propagation du virus à un moment où les services de soins intensifs des hôpitaux étaient proches de la rupture. L’étape suivante du parcours subi par la plupart de ces jeunes détenus dans les casernes d’Etterbeek, le passage par un local que nous appellerons la « salle d’enregistrement, confirme d’ailleurs le peu cas que certains faisaient du respect des normes sanitaires.

 « De toute façon, les gens comme toi, vous vous ressemblez tous » - Un policier.

Après un séjour de quelques minutes ou quelques heures dans une première cellule, les détenus sont conduits dans une salle où l’on procède à leur « enregistrement ». Laura F. raconte : « De nombreux policiers non masqués se trouvaient dans cet endroit. Ils n’en avaient visiblement rien à faire des règles sanitaires. On a pris une copie de ma carte d’identité, on a mis mes affaires dans un sac, on m’a pris en photo de face, de profil, avec et sans masque. Les colsons m’ont été enlevés. J’ai dû signer un papier, laisser mes affaires qui ont été placées dans un sac. Ces policiers avaient l’air d’être amusés par la situation. Un peu comme s’ils nous avaient fait une bonne blague. Cela m’a heurté car, franchement, il n’y avait pas matière à rigoler. On entendait des cris qui venaient de certaines cellules mais ils n’en avaient rien à faire. Il y avait des jeunes parmi ces policiers, mais aussi quelques personnes qui étaient dans la quarantaine, voire la cinquantaine. Ils avaient l’âge d’être mes parents. »

Lorsqu’il arrive dans cet endroit, Yassine A. est confronté à un policier qui, tout en le pressant de signer un papier, lui lance : « Toi, j’ai l’impression de te connaître. Tu es déjà passé par ici ». L’ado répond : « Non Monsieur, je ne suis jamais venu ici ». Le policier réplique : « De toute façon, les gens comme toi, vous vous ressemblez tous ».

Pirly K., un jeune qui a la peau noire, raconte : « Quand je suis arrivé dans cet endroit, un policier s’est mis à chantonner un air de la Compagnie Créole : ‘’Cela fait rire les oiseaux’’. J’ai ressenti cela comme une provocation. Ce moqueur devait avoir l’âge de mon papa, dans la cinquantaine. En fait, dans ce local, les policiers avaient l’air très joyeux. C’était en total décalage avec ce que l’on vivait. Personne ne m’a demandé quoique ce soit sur les circonstances de mon arrestation, si j’avais quelque chose à dire pour ma défense, rien. Les seuls mots que j’ai entendus étaient : ‘’ Tu dois signer là’’. »

Misha V. se souvient aussi de son « enregistrement » : « Un policier m’amène dans un endroit où je dois remettre mes affaires personnelles et signer un papier. Ils me prennent en photo. Quelques instants plus tôt dans la première cellule, un robocop m'avait insulté, menaçant. Donc, je n’étais pas fier. Je n’ai soutenu aucun regard policier, je me suis fait le plus petit possible pour éviter les problèmes. Mais j’ai tout de même aperçu un gamin qui avait encore les mains liées dans le dos. Il y avait du crachat sur son visage. Dans cet endroit, les policiers rigolaient entre eux. Tous étaient sans masque. A ce moment-là, je n’en avais plus non plus mais cela ne préoccupait personne. Ils ont pris des photos de moi tout en parlant entre eux comme si je n’étais pas là. J’ai encore vu trois autres jeunes dans ce local. Nous avons échangé un regard. Ils avaient l’air aussi stressés que moi. En sortant de là, j’ai vu qu’il y avait un stock de bouteilles d’eau et des frangipanes (ndlr : elles étaient destinées aux détenus et donc il y avait droit). On ne m’a rien donné. Je n’ai rien osé demander. Je ne voulais pas me faire tabasser parce que ces messieurs auraient pu être irrités. On m’a emmené dans une seconde cellule. »

Ana E. garde ce souvenir de son passage dans ce local : « Aucun policier ne porte de masque. De leur côté, l’ambiance est presque festive. Ils sont hilares, visiblement très contents d’eux-mêmes. Ils me font des sourires qui me mettent mal à l’aise. J’ai l’impression que l’on me regarde comme un animal de foire. Mais le regard le plus cruel que j’ai eu en cet endroit fut celui d’une policière. Un ami homosexuel qui est passé là m’a raconté qu’un agent lui avait demandé sur un ton moqueur s’il fallait l’appeler « il » ou « elle ». Sur le mur, j’ai vu des panneaux qui renseignaient le nombre de personnes arrêtées, quel était leur sexe, quel fourgon les avait emmenées là. On ne m’a posé qu’une seule question : « Où avez-vous été arrêtée ? »

Lucas G. confirme : « Dans ce local, tous les policiers avaient l’air très à l’aise. Comme si le fait de se comporter de manière sexiste, raciste et violente avec des dizaines de personnes les avait comblés de bonheur. C’est là que j’ai entendu certains d’entre eux discuter en ces termes : ‘’ C’est moins que l’autre fois mais c’est tout de même beau ’’. On aurait dit des gamins qui parlaient d’un jeu vidéo, du score qu’ils avaient réalisé. »

8. Tabassages

 « Ma respiration est coupée. Je commence à étouffer. J’essaie de retirer son bras qui m’étrangle (…) J’entends quelqu’un qui crie : ‘’Reste calme, reste calme !’’ »  Soufian E. (18 ans)

Pour certains détenus « l’enregistrement » se fait après quelques minutes de détention, pour d’autres après quelques heures. A ce moment, certains reçoivent une bouteille d’eau et une frangipane, d’autres pas. Ils sont ensuite conduits dans une seconde cellule où, cette-fois, ils ne disposent plus de leurs affaires personnelles et donc plus de leur smartphone pour filmer ou photographier. C’est dans cette seconde phase de leur détention que les faits de violences policières seront les plus nombreux.

Misha V. raconte : « J’ai été conduit dans une seconde cellule où il y avait 27 détenus. L’ambiance était horrible. Il y avait des cris partout et tout le temps dans cette caserne : ‘’Laissez-nous sortir !’’ Il y avait aussi des cris de douleur, des cris de personnes frappées. Les policiers de bonne humeur que j’avais vus quelques instants auparavant ne pouvaient pas ne pas l’entendre. Je resterai encore plus de trois heures en cet endroit. »

Soufian E. fait partie de ceux qui n’ont pas reçu leur petit ravitaillement alimentaire, un petit rappel de l’arbitraire qui règne ce jour-là, en cet endroit : « Dans la seconde cellule, il n’y a pas de toilette et les demandes que nous formulons sont systématiquement ignorées. Cela nourrit la tension. En ce qui me concerne, je m’adresse à une policière blonde qui se trouve devant la porte. Je lui dis poliment, qu’à la différence d’autres détenus, je n’ai pas reçu d’eau et de frangipane. Elle me répond : ‘’Il n’y en a pas’’. Je dis : ‘’J’ai vu le stock lorsqu’on m’a conduit jusqu’ici’’. Elle rétorque : ’’C’est pour nous cela, ce n’est pas pour toi. Tu te crois au resto ou quoi ?’’. Alors je commence à parler avec mon pote qui avait été arrêté avec moi à proximité de la galerie Agora. Il se trouve dans la cellule d’en face.  Je lui crie : ‘’Moi, je n’ai pas eu d’eau et on ne veut pas m’en donner…’’. Quelques instants plus tard, la policière ouvre la porte. Je suis juste à côté de l’entrée. Elle me pousse très fort mais je parviens à rester debout. Il y avait déjà eu l’arrestation arbitraire et maintenant cela. Je lui dis : ‘’Il ne faut pas me pousser comme cela, pourquoi tu me pousses ?’’ Je n’entends pas de réponse mais surgissent quatre robocops. Ils me frappent. Je reçois des gifles dans le visage, un coup de genou dans le bas du ventre. Je tombe. Alors que je suis à terre, ils me frappent dans le bas du corps. »  

Après ce tabassage, un policier sort Soufian de la cellule en le tirant par les bras : « Il me crie : ‘’Reste calme !’’. Mais je suis calme ! C’est eux les excités, moi je ne fais absolument rien. J’anticipe qu’il ne faut surtout répliquer au risque de reprendre une volée de coups ; mais mon absence de réaction ne suffit pas. Alors que je me relève dans le couloir, un autre policier arrive par derrière. Il me prend en guillotine. Autrement dit, il m’attrape par la gorge avec son bras et, tout en serrant fort, il me soulève. Ma respiration est coupée. Je commence à étouffer. Il faut que je me défende. J’essaie de retirer son bras qui m’étrangle. Il me met à terre, ventre au sol. Je ne sais pas si c’est lui ou un autre mais un policier appuie alors son genou sur mon dos et je n’arrive pas à récupérer mon souffle. J’entends quelqu’un qui crie : ‘’Reste calme, reste calme !’’ Je parviens à dire : ‘’Lâche-moi. C’est toi qui m’agresses’’. On me reprend à la gorge et on me soulève à nouveau pour me conduire vers une autre cellule. J’entends encore une fois, ‘’ Reste calme !’’ , avant de perdre conscience. Quelques instants plus tard, je ne sais pas combien de temps exactement, je me réveille dans une cellule et je me rends compte qu’on me tabasse encore. Là, ils ne sont plus que deux. Ils me frappent sur tout mon corps. Un des deux ne porte pas de masque. Avant de sortir de la cellule, il me crache dessus. Cinq autres jeunes sont ensuite amenés dans cette cellule et à chaque fois, le même policier me donne un coup de poing dans le visage. » (Ndlr : Il donne des détails de nature à identifier cet agresseur)

Soufian poursuit : « Dans une cellule d’à côté, un autre jeune est tout seul. Un policier lui dit ‘’tu as la suite présidentielle’’. Le jeune lui répond d’un ton sarcastique ‘’Ha ha’’. Sur ce, le policier rentre dans sa cellule et j’entends un bruit sourd. Le jeune nous a dit par après qu’il avait reçu un coup de matraque.  A l’un des policiers qui ne portait pas de masque, j’ai dit : ‘’Je pourrai reconnaître ton visage. Je déposerai plainte’’. Il m’a répondu : ‘’C’est moi qui vais t’attaquer en justice.’’ C’était celui qui m’avait craché dessus. Quelques temps après ma plainte, j’ai effectivement reçu une invitation au commissariat pour m’expliquer d’‘’outrage’’ et ‘’violence à l’endroit d’un représentant de la force publique’’. Une plainte a été déposée par la policière blonde qui refusait de me donner de l’eau : je ne l’ai pourtant pas agressée verbalement ou physiquement mais sans doute faut-il me rendre coupable de quelque chose... Si j’avais été seul dans cette caserne, sans témoins, je ne sais pas ce qui aurait pu m’arriver. »

« Alors qu’on le frappe, on continue à l’étrangler. Je vois les jambes de ce détenu qui bougent de gauche à droite, jusqu’à ce qu’elles s’arrêtent » - Alex M., 17 ans

Plusieurs témoins ont en effet vu le tabassage de Soufian en cellule et dans le couloir. Daoud, son ami qui était dans la geôle d’en face, notamment : « Quand ils l’ont levé par la gorge pour l’emmener dans une autre cellule. J’ai crié : ‘’Arrêtez, arrêtez’’. Après, pendant trois heures, je n’ai plus eu de nouvelles de lui. Je me suis assis dans un coin, en état de choc, je me demandais ce qu’on lui faisait encore. »

Alex M. a aussi été témoin de cette violente agression : « A ce moment, je suis près de la porte grillagée pour observer ce qui se passe dans le couloir. Je vois que l’on sort un jeune homme d’une cellule par une manœuvre d’étranglement. Je le vois ensuite tomber au sol, tandis qu’un policier se jette sur lui. Alors qu’on le frappe, on continue à l’étrangler. Je vois les jambes de ce détenu qui bougent de gauche à droite, jusqu’à ce qu’elles s’arrêtent. D’évidence, à ce moment, il perd conscience. On se met à le trainer. Il sort de mon champ de vision. »

Emilie VT aussi a vu une partie de cette scène (elle donne une description physique des auteurs qui correspond à celle évoquée par Soufian) : « Des filles de ma cellule commencèrent à secouer la grille en criant : ‘’la loi ne vous permet pas de faire cela’’. Un policier a ouvert la porte et il nous a lancé : ‘’Il faut connaître toutes les lois, reculez bande de salopes.’’ Nous, nous avions encore nos portables. Une fille a dit qu’elle allait filmer. Le policier l’a menacé : ‘’Si tu fais cela, il va t’arriver la même chose.’’

Des tabassages, il y en eu bien d’autres. Ana E. dit : « On a vu des policiers qui étaient violents avec des gens ; qui, par moment, trainaient des personnes. Je ne saurais dire combien de personnes j’ai vu se faire matraquer, se faire tirer par le col. C’était un flux continu. C’était effrayant, révoltant. Il y avait des cris. J’avais peur. »

Laura F. ajoute : « Dans la seconde cellule, ce fut vraiment cauchemardesque. On entendait des gens qui criaient parce qu’ils étaient tabassés. Par les trous de la porte, on a vu un garçon qui était traîné dans le couloir. On le tirait par les bras, les mains, les cheveux. J’ai entendu des filles, qui se trouvaient dans une autre cellule, hurler d’arrêter. On voyait des policiers qui prenaient des personnes et les mettaient dans une autre cellule. Ils éteignaient les lumières et ensuite ils revenaient à plusieurs policiers en tenue anti-émeute, masqués. Quand ils sortaient d’autres policiers rentraient dans cette même cellule avec des gants bleus d’infirmiers et le nécessaire pour soigner des plaies. J’en ai encore des frissons quand j’en parle. Assister à ce genre de choses, entendre crier, ne rien savoir faire… C’est très compliqué à vivre, cela laisse des traces. »

 « J’ai alors reçu des coups de pied de 4 ou 5 policiers. Je suis tombé au sol et me suis mis en position de défense pour protéger ma tête » - Salim B., 15 ans.

Dans ce contexte, il y a eu aussi des comportements inadéquats de détenus dans certaines cellules. Des insultes proférées à l’endroit des policiers, des urinoirs détruits (ndlr : il n’y en avait pas dans toutes les cellules), du plastique brûlé… Le fait d’individus se comptant sur les doigts d’une main et dont on n’est pas certains qu’ils faisaient partie de ceux qui avait été arrêtés du côté de la gare centrale. Cela donna prétexte, on n’en sera pas surpris, à d’autres tabassages.

Salim B., 15 ans en fut l’une des victimes : « Il y avait du grabuge dans la cellule depuis un certain temps. Je n’y ai pas participé. Après un avertissement, les robocops sont venus avec casques et matraques. Ils sont tombés sur moi : ‘’Toi viens, lève-toi’’. J’ai alors reçu des coups de pied de 4 ou 5 policiers. Je suis tombé au sol et je me suis mis en position de défense pour protéger ma tête. J’ai senti des coups partout sur mon corps mais je ne sais pas avec quoi ils ont été donnés. Ensuite, un des policiers qui venait de me frapper m’a pris par la nuque et m’a fait sortir de la cellule. Je ne me débattais pas mais il faisait exprès de me pousser contre les murs. Durant le trajet, plusieurs policiers m’ont regardé passer. J’ai crié : ‘’Je n’ai rien fait, je n’ai rien fait.’’ Certains d’entre eux m’ont insulté : ‘’macaque’’, ‘’fils de pute’’.  J’ai aussi croisé une policière. Je lui ai crié que je n’avais rien fait ! Tout en me disant, ‘’ouais, c’est ça’’, elle m’a donné un coup de pied dans les tibias. Le policier qui me tenait par la nuque m’a placé dans une cellule où il y avait d’autres garçons. L’un d’entre eux avait fort mal au tibia, il réclamait de la glace. Il faisait noir dans cet endroit, ils avaient éteint la lumière. J’ai constaté que je n’avais plus mon masque mais peu de temps après un policier me l’a jeté. Je me suis installé dans le fond. Je tremblais. J’avais un sentiment de haine et de peur. Je me disais qu’il s’agissait peut-être d’un endroit où d’autres policiers viendraient se défouler sur nous. Cela n’est pas arrivé. J’ai été libéré peu de temps après parce que mon père - il m’avait géolocalisé grâce une application - s’était signalé à l’entrée de la caserne pour me récupérer. Le moment où l’on m’a frappé correspond d’ailleurs à celui où mon père m’a réclamé. Je crois savoir qu’un autre mineur d’âge a vécu une coïncidence semblable : son père arrive, le réclame, mais avant qu’il parte on le frappe. J’ai l’impression qu’on a voulu nous traumatiser avant que l'on quitte cet endroit. »

« J’ai reçu une pluie de coups de pied. Je criais, je leur demandais d’arrêter. Je me souviens d’avoir entendu : ‘’Ferme ta gueule’’ - Pirly K., 16 ans. 

Le mineur d’âge dont parle Salim s’appelle Pirly K., 16 ans. Il raconte : « Je me trouvais dans une cellule où deux ou trois personnes s’en étaient prises à l’urinoir. Je n’ai pas participé à ces faits. Des policiers sont arrivés dans le couloir. Ils étaient au moins 10, sans doute plus encore. La plupart d’entre eux étaient en habits anti-émeute. Ils avaient des cagoules, des masques, on ne voyait pas leurs yeux. C’était effrayant. Ils sont d’abord rentrés dans la geôle d’en face pour y tabasser des détenus. Par les trous dans la porte, j’ai vu un garçon qui avait la tête en sang et que l’on tirait par les pieds. J’ai vu des gens qui se débattaient. Ce sont des scènes hallucinantes, je n’en reviens toujours pas. Cela m’a choqué. Ensuite, ce fut notre tour. Sept ou huit policiers sont entrés, tenues anti-émeute, bottes et gants renforcés. L’un d’entre eux tenait un petit papier en main. Il a mentionné mon nom en me regardant : ‘’Pirly K ?’’ J’ai répondu : ‘’Pardon ?’’. Il a redit mon nom. C’était le silence total dans la cellule. Nous étions terrorisés. Je me suis levé pour aller vers eux. Aussitôt, un policier m’a tapé sur l’arrière de la tête en marmonnant un truc, je ne sais plus quoi. Le coup était violent. Je me suis retrouvé au sol ; sans doute m’a-t-on tiré par le col. A terre, j’ai reçu une pluie de coups de pied. Je criais, je leur demandais d’arrêter. Je me souviens d’avoir entendu : « Ferme ta gueule ».  On m’a raconté plus tard que Léonard, un ami que se trouvait dans la cellule s’est levé pour intervenir : il a pris une balayette et il est tombé en arrière, le dos touchant le sol en premier. Après le tabassage, ils m’ont dit de me relever et ils m’ont fait sortir. C’était encore une manière de terroriser les autres ; ils pouvaient se demander ce qui allait m’arriver. En fait, je me suis retrouvé dans le couloir, au contact de deux policières. Je saignais du nez, je pleurais. Je leur ai demandé pourquoi on m’avait frappé, je leur ai que je n’avais rien fait pour mériter cela. Une des policières m’a répondu : ‘’ Vous les jeunes, ce n’est jamais de votre faute.’’ Je ne la savais pas mais en fait j’étais proche de la sortie car, pendant qu’on me frappait, mon père s’était déjà signalé à l’entrée des casernes. On m’a donné mes affaires personnelles. C’était fini pour moi. »

 « L’un d’entre eux a crié : ‘’Maintenant, vous ferez moins les malins, bandes de salopes’’ » Alex M., 17 ans

Simon P. et Alex M. ont assisté au tabassage de leur ami. Ils le décrivent à l’identique. Simon précise : « Au moment où ils s’en sont pris à Pirly, ils n’ont pas cherché à savoir qui avait cassé l’urinoir. Ils voulaient juste frapper sur quelqu’un, faire un exemple. Quand mon ami a été sorti de la cellule, une dizaine de policiers masqués sont restés avec nous. Avec une lampe de poche qu’il dirigeait vers nos visages, l’un d’entre eux a fait le tour de la cellule posant la question à chaque personne : « Qui a fait cela ? C’est toi ? » On devait baisser les yeux assez vite, sinon on recevait un coup dans la tête ou dans les tibias. » 

Alex M. confirme : « C’est alors que j’ai reçu un coup à la tête. Ensuite, les policiers sont partis. L’un d’entre eux a crié : ‘’Maintenant, vous ferez moins les malins, bandes de salopes’’. Quelque temps plus tard, les policiers sont venus chercher les agitateurs qui avaient cassé l’urinoir. Ils ont été emmenés je ne sais où, mais là, sans violence. Pourquoi est-ce à Pirly qu’ils s’en sont pris ? C’était gratuit, totalement arbitraire. A ce moment, les policiers savaient que son père l’attendait dehors. Peut-être ont-ils voulu faire passer le message que c’étaient eux les boss, même si papa attendait dehors ? »

10. « A refaire, je ferais la même chose » - Le bourgmestre Philippe Close

En tant que bourgmestre de la ville de Bruxelles, Philippe Close a donné l’ordre à la police de mettre fin au rassemblement du 24 janvier. Dans quelles circonstances, avec quelles motivations. Voici son point de vue.

Quel regard portez-vous sur les faits ?

Il faut d’abord souligner que nous sommes dans un contexte très particulier à Bruxelles. Nous devons gérer environ 1000 manifestations par an. Rien que sur la journée d’hier (ndlr : 18 avril 2021), j’ai dû gérer quatre manifestations. De plus, depuis quelque temps, la situation se complique par le fait que de plus en plus de personnes croient qu’elles n’ont pas à demander l’autorisation de manifester.

Elles se trompent ?

Oui parce que, constitutionnellement, la liberté de manifester n’est pas absolue : il faut demander l’autorisation aux autorités communales. Dans la pratique, il est cependant très rare que l’on interdise un rassemblement ; l’usage est de négocier avec les organisateurs pour que tout se passe au mieux. Mais aujourd’hui, cela se perd et on assiste à des rassemblements qui s’organisent via les réseaux sociaux et qui prônent la désobéissance civile. Voyez par exemple, les manifestations d’« Extinction Rebellion ». Dès lors, le risque que les choses dégénèrent est devenu plus grand.

Mais dans le cas de cette manifestation contre les violences policières, les organisateurs semblent avoir bien eu du mal à trouver un espace de négociation avec la ville ? Vous avez commencé par interdire cet événement ?

En décembre 2020, en effet, je n’ai pas autorisé cette manifestation alors qu'elle voulait se faire Place Poelart. Mais cela n’avait rien à voir avec sa thématique : aucune manifestation n’était organisée à ce moment-là en cet endroit parce qu’on était en pleine seconde vague de la pandémie. Je tiens en effet à insister sur le fait que je suis un fervent défendeur du droit à exprimer des opinions et notamment de manifester des désaccords par rapport aux décisions prises par les gouvernants. Je n’avais donc aucune opposition de principe à la manifestation du 24 janvier tout en ayant conscience qu’elle était un peu périlleuse. Elle concernait une actualité assez brûlante – les violences policières – et elle se proposait dans un contexte sanitaire n’autorisant que des rassemblements statiques d’une durée limitée. En l’espèce, s’est ajoutée la circonstance que la ministre de l’Intérieur m’a écrit pour que j’interdise purement et simplement ce rassemblement. Les organisateurs, informés de ce fait, nous ont avertis qu’ils n’acceptaient pas une seconde interdiction et qu’ils viendraient tout de même. J’ai finalement concédé 45 minutes, place de l’Albertine, dans le respect strict des condition sanitaires. Je ne voulais pas que l’on vienne arguer que le thème de la manifestation était censuré. Mais en même temps, il fallait aussi tenir compte de ce qui s’était passé quelques jours auparavant lors d’une autre manifestation dont la thématique était proche et qui s’était terminée par l’incendie d’un commissariat à Schaerbeek (ndlr : Manifestation pour Ibrahima du 13 janvier).

D’où l’important dispositif policier ?

Oui. Il faut comprendre que le contexte n’était donc pas d’une extrême sérénité.

Tout le monde est d’accord sur le fait que, le 24 janvier, la manifestation proprement dite s’est passée de manière paisible ?

Oui, mais une demi-heure à trois quart d’heure après la dislocation, nous avons dû déplorer que des groupes de personnes restaient encore présents dans les environs immédiats du lieu de la manifestation. On a donc procédé à des arrestations administratives pour prévenir tout incident.

Mais plusieurs témoins affirment que la situation était très calme ?

Moi, j’ai reçu l’information que plusieurs jeunes appelaient « à tout casser » et on voyait des gens courir dans tous les sens. C’est ce qui a justifié la mise en œuvre de cette technique de confinement (ndlr : la « nasse » dont parlent les témoins) pour isoler les éventuels fauteurs de troubles et éviter tout incident. In fine, il n’y a eu aucun dégât matériel lié à cette manifestation.

Vous étiez aux commandes pendant la manifestation ?

Oui, j’ai tout suivi sur les écrans du poste de commandement où toutes les images sont diffusées (caméras de surveillance, drones, hélicoptère). Et j’ai donné l’ordre de mettre fin à ce rassemblement de personnes qui, il faut le souligner, étaient souvent très jeunes. Il y avait notamment des enfants de 12-13 ans non accompagnés. Que faisaient-ils là, dans ce qui s’était transformé en rassemblement non autorisé ? La police a dû raccompagner certains de ces enfants chez eux parce que les parents ne voulaient pas venir les chercher.

Encore une fois, plusieurs témoins expliquent qu’après la manifestation tout le monde était très calme ?

Il fallait aussi obtempérer aux injonctions de quitter l’endroit, de se disperser. Cela leur a été demandé plusieurs fois. A un moment donné, on intervient. Je n’allais tout de même pas attendre que l’on en vienne à brûler un commissariat ou que l’on commence à casser des vitrines pour agir. On a fait comme cela aussi lors de la « Boum 1» : pendant près d’une heure, nous avons demandé aux gens de se disperser et puis après nous sommes intervenus. Il faut respecter les injonctions de la police sans quoi il n’est plus possible de gérer l’espace public.

Selon des témoins la police s’est assez rapidement mise en action, soit 20 minutes après la fin de la manifestation en poursuivant des jeunes qui ne faisaient que passer dans le quartier, ce qui a causé un petit mouvement de foule. La curiosité aidant, cela a aussi incité les gens à rester pour voir ce qui se passait ?

20 minutes après la manifestation, un dimanche en plein confinement, les gens n’avaient pas à encore trainer là. Par ce temps de crise sanitaire, les rassemblements sont interdits, les arrêtés ministériels sont extrêmement clairs sur le sujet. Et d’ailleurs, le fait que j’ai toléré 45 minutes m’a déjà été reproché par d’aucun. De plus, il y a eu les préavis : à un certain moment, les gens doivent respecter les injonctions qui leur sont données. D’autant plus quand le contexte est extrêmement complexe à gérer en raison de la crise sanitaire. Les organisateurs de la manifestation l’avaient d’ailleurs bien compris et aucun d’entre eux n’a été arrêté parce qu’ils sont partis au moment convenu.

En même temps, vous pouvez convenir qu’il n’y pas eu d’acte violent posé par les quelques dizaines de personnes qui étaient dans ce périmètre « interdit » ?

Je ne pouvais tolérer, en plein pic épidémique, que des personnes restent ainsi rassemblées pendant des heures. A refaire, je ferais la même chose, c’est-à-dire une montée en gradation : des préavis, et puis, à un moment donné, si cela ne suffit pas, des arrestations administratives.

Le préavis a été donné de manière bien plus clair quelques semaines plus tard lors des évènements du bois de la Cambre. Dans le cas du 24 janvier, beaucoup de gens disent avoir été surpris par la mise en action de la « nasse », un peu comme s’il avait manqué quelque chose en termes de « gradation », pour reprendre le terme que vous utilisez ?

Au bois de la Cambre, le contexte était différent. Il y avait un mélange de « boumeurs » et de familles qui étaient là pour se promener, se délasser. Dans le cas du 24 janvier, on a dit que certains ont été arrêtés parce qu’ils étaient là par hasard, c’est possible mais alors c’est une infime minorité. Objectivement, ces gens savaient qu’ils n’avaient pas être là.

Vous dites que peu de gens étaient là par hasard. Nous avons tout de même recueilli des témoignages de personnes qui ne faisaient que passer dans le quartier et qui ont été arbitrairement arrêté par la police ?

Il faudra voir ces témoignages mais je rappelle que les arrêtés ministériels étaient assez clairs sur les interdictions de rassemblement durant cette seconde vague. Honnêtement, je ne suis pas en mesure de commenter des cas individuels. Certains ont dit qu’ils allaient faire du shopping un dimanche après-midi alors que tout était fermé. Des gens m’ont dit qu’ils venaient faire un tour en ville comme cela mais j’ai le sentiment qu’ils venaient tout de même pour assister à ce qui allait se passer. Il y a aussi des gens qui ont dit qu’ils venaient tourner un clip mais là encore ils auraient dû passer par nous pour avoir les autorisations. L’occupation de l’espace public, je le répète, nécessite une autorisation. C’est la loi. Et puis, on était en pleine seconde vague et moi j’ai quatre hôpitaux à gérer sur mon territoire, quatre hôpitaux dont les services de soins intensifs étaient proches de la saturation. Il y a une balance à faire entre la liberté d’expression, la liberté de mouvement et la sécurité sanitaire. Ce qui est extrêmement complexe dans cette crise, c’est que l’on doit trouver le bon équilibre.

La sécurité sanitaire parlons-en. Des dizaines de personnes se sont retrouvées agglutinées pendant de longues minutes devant la gare centrale, enfermées dans ce cordon formé par les policiers. Des témoins évoquent l’impossibilité qu’il y avait alors de maintenir les mesures de distanciation sociale. Dans ce cercle, certaines personnes ont fumé, d’autres n’avaient pas de masque. De même dans les fourgons, les personnes qui avaient les mains liées dans le dos, avaient souvent le masque qui tombait et, enfin, les cellules d’Etterbeek étaient surpeuplées (jusqu’à 30 personnes) avec des détenus ne portant pas toujours de masque, qui fumaient parfois. Selon divers témoins, nombre de policiers qui ont été en contact avec des détenus aux casernes ne portaient eux-mêmes pas de masque…

C’est vrai que les cellules d’Etterbeek ne sont pas des lieux adaptés. Nous les avons visitées avec mon collègue Christos Doulkeridis (ndlr : le bourgmestre d’Ixelles) et on a demandé au fédéral qu’elles soient désormais équipées de caméras comme toutes les cellules qui se trouvent dans la zone de police Bruxelles-capitale-Ixelles. De telle sorte qu’il n’y aura plus de contestation sur ce qui s’y passe. Pour le reste, il y a des plaintes, c’est vrai, mais il faut laisser se dérouler les différentes enquêtes en cours.

Cela nous écarte de la question précédente : les témoignages que nous avons entendus sont parfaitement concordants sur le fait que, tant dans le cercle devant la gare centrale, dans les fourgons et ensuite dans les cellules, les règles sanitaires n’étaient pas respectées et que la police n’avait pas le souci de les faire respecter ?

Je pense que la police a fait le maximum.

Il semble qu'elle a plutôt fait le minimum à cet égard ?

Je ne partage pas votre point de vue. C’était un contexte difficile, un contexte d’arrestations, il ne faut pas l’oublier. Cela dit, il n’y a pas une manifestation qui n’est pas débriefée. On se demande toujours si on a bien fait les choses, on cherche à s’améliorer. Mais il faut avoir conscience du fait que la gestion de l’ordre public est une matière très complexe. Quand tout se passe parfaitement, on ne parle jamais de ceux qui prennent les décisions. Mais s’il y a un problème…

Il y a aussi les insultes racistes et les violences dénoncées par de nombreuses personnes qui ont été détenues à Etterbeek. Elles parlent notamment de tabassages en règle. Quels commentaires avez-vous envie de formuler à ce propos ?

Je vais être très clair, le racisme n’a pas sa place dans la zone de police de Bruxelles-capitale-Ixelles, comme nulle part ailleurs dans notre société. A cet égard, le chef de corps, Michel Goovaerts, est intransigeant : des policiers ont été déjà condamnés ou écartés. Mais il faut aussi souligner que l’immense majorité des policiers sont des gens en qui la population peut avoir confiance, des gens qui travaillent au bien-être commun. Tous les jours, ils sont sur le terrain et on sait que l’on vit des moments très compliqués. On leur demande de faire respecter des règles auxquelles les gens adhèrent de moins en moins.

Comme dans n’importe quel corps social, il y a sans doute quelques pommes pourries qui, par des comportements intolérables, ternissent l’image de tous les autres ?

Si tel est le cas, je dis aux policiers de ne pas se taire. Ils doivent dénoncer des comportements de collègues lorsqu'ils apparaissent illégaux ou éthiquement condamnables. Cela dit, je pense qu’on peut être plutôt fiers de la police belge. Dans des pays voisins, c’est beaucoup plus tendu, il n’y a presque plus de dialogue entre certaines parties de la population et la police. Ici, nous n’en sommes pas là. Mais c’est vrai, je sens que la confiance est en train de se rompre, de part et d’autre, entre une partie de la jeunesse et la police. C’est pourquoi j’ai reçu plusieurs jeunes en présence de Bernard De Vos, le Délégué général aux droits de l’enfant. J’ai demandé cette médiation parce que cela fait partie de mon boulot de reconstruire la confiance. Peut-être que ces évènements vont permettre de construire un nouveau dialogue.

Il y a des policiers dans tous les Etats du monde, sous tous les régimes politiques. Leur boulot est indispensable et éminemment respectable. Mais ce n’est pas le sujet de cet entretien. Quand on entend des récits d’enfants et de jeunes recevant des coups des pied donnés par des adultes portant un uniforme dans une cellule ; quand un jeune raconte qu’on l’a traité de « macaque » avant de lui cracher au visage, peut-on se contenter de dire que la police fait du bon travail « en général ». Il y a peut-être un discours ferme à tenir sur les « pommes pourries » ?

Je ne peux pas commenter des cas particuliers mais je rappelle qu’une enquête disciplinaire est en cours et que le Comité P fait son boulot. Je pense aussi que l’amélioration de l’équipement du centre de détention administrative (placement de caméras…) va permettre d’améliorer beaucoup de choses.